1. eerste tafereel: een bospad
   tweede tafereel: marktplein van Corneville.
2. Zaal in het kasteel van Corneville.
3. Park bij het kasteel van Corneville.

Dit is een van de bekendste Franse operettes. Veel bekende melodieën, zoals het lied over de klokken van Corneville en de entreewals van de markies Henri. Het stuk ontrolt een stroom van charmante soli, duetten en ensembles in lichte Franse operettestijl, waarbij vaak gebruikgemaakt is van elementen uit de Normandische volksmuziek. Hoogtepunten zijn het voorvaderenkoor en het nummer waarin drie koren (sopranen/alten als dienstboden, tenoren als koetsiers en bassen als knechten) eerst apart klinken en daarna worden gecombineerd. In de eerste finale is een tambourin voorgeschreven; dit is geen tamboerijn maar een hoge Normandische roertrommel.

De jonge markies van Corneville (bariton-Martin) keert na omzwervingen terug in zijn voorvaderlijk kasteel, waar het volgens de dorpelingen spookt. Er volgen vele verwikkelingen: een jonge visser blijkt niet de held te zijn waarvoor hij zich uitgeeft; een boerendeern brengt het tot gravin, maar blijkt later toch weer heel gewoon; de spokerijen blijken het werk te zijn van een oude vrek, die waanzinnig wordt maar later zijn verstand hervindt, en zijn pupil, de lieftallige Germaine, blijkt ten slotte van adel en trouwt met de nobele markies.